Iedereen heeft wel eens van de 'holocaust' gehoord. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden in Europa zes miljoen Joden vermoord door Hitler en de zijnen. Gedurende de hele geschiedenis door zijn de Joden vervolgd geworden. Babyloniërs, Grieken, Romeinen en tenslotte islamitische Arabieren hebben de Joodse bevolking uit hun "beloofde land", Palestina verdreven. De Joden emigreerden en zo raakten zij verspreid over de hele wereld. We noemen dit fenomeen de "diaspora". In 1948 werd er opnieuw een Joodse staat opgericht: Israël.
Niet allen het jodendom werd met onverdraagzaamheid behandeld. Ook andere godsdiensten en levensbeschouwingen kregen in de loop van de geschiedenis te maken met vervolgingen.